Santa Maria Madalena é um município brasileiro do estado do Rio de Janeiro. Localiza-se a 21º57'19" de latitude sul e 42º00'29" de longitude oeste, a uma altitude de 615 metros. A população aferida na estimativa de 2008 foi de 10.756 habitantes.

    As primeiras notícias sobre o município de Santa Maria Madalena, remetem às atividades de José Vicente, um mateiro, que à procura de escravos fugitivos desbravou as matas da região, fixando-se onde hoje se localiza a Igreja Matriz de Santa Maria Madalena.
    Em 1850, José Vicente foi visitado pelo padre francês Francisco Xavier Frouthé, que seguia pela região à procura de nativos a quem pudesse passar suas mensagens religiosas. Diz-se que o mateiro interessou-se por uma espingarda que o Padre trazia consigo, propondo ao mesmo a sua troca pelas terras. A partir de então, Frouthé foi responsável por coordenar a construção de uma capela dedicada à santa. Nos anos seguintes, a localidade foi elevada à condição de freguesia.
    Em 8 de junho de 1862 ocorre o seu desmembramento da cidade de Cantagalo. Santa Maria Madalena torna-se assim um município independente.

Divisão territorial

Ocupa uma área de 815,3 km²; distribuídos pelos seguintes distritos:

• 1º distrito – Santa Maria Madalena com 210,1 km² – CEP 28770-000;
• 2º distrito – Triunfo com 62,1 km² – CEP 28779-000;
• 3º distrito – Santo Antônio do Imbé com 292,7 km² – CEP 28778-000;
• 4º distrito – Dr. Loreti com 95,5 km² – CEP 28772-000;
• 5º distrito – Renascença com 51,2 km² – CEP 28774-000;
• 6º distrito – Sossego do Imbé com103,7 km² – CEP 28777-000.

Tipo de clima

    O clima temperado e úmido, com temperatura variando entre 6º e 35º C, faz Santa Maria Madalena ser considerada o terceiro melhor clima do Brasil, de acordo com padrões estabelecidos pela OMS (Organização Mundial de Saúde). De acordo com tais padrões, a localização ideal deve estar entre 400 e 800 metros de altitude, além de distância mínima de 100 km do limite do mar, permitindo, desta forma, o acesso a correntes marítimas vindas por entre cadeias de montanhas e amenizadas até a sua chegada.

Relevo

    O relevo do município é bastante acidentado, e apresenta várias montanhas que juntas, formam grandes serras. Ex.: Serra da Grama, Serra de Triunfo, Serra do Sossego, Serra da Morumbeca, Serra dos Pontes, Serra da Fortaleza, Serra do Macapá, Serra do Fumal. Outra parte do município é formada por planícies que podem ser encontradas nas regiões do Brinco, Triunfo, Sossego do Imbé e na Barra do Imbé, além de outras.

Solo

    Sediada numa região naturalmente exuberante, com afloramentos rochosos esculturais em abundância, Santa Maria Madalena foi eleita para receber o título de Cidade da Geologia, pois apresenta todos os requisitos para ser o pólo da discussão geológica fluminense.

Vegetação

    Santa Maria Madalena apresenta formações extensas de mata nativa, nas quais pode-se citar boa parte do Parque Estadual do Desengano com 22.400 ha, que compreende também, outros municípios como Campos dos Goytacazes e São Fidélis. Além desta área, o município apresenta vários fragmentos de formação secundária, formando “ilhas”, com diferentes graus de degradação. Este fato deve-se, em parte, à formação de pastagens pelo predomínio da bovinocultura na região. A vegetação nas áreas planas é praticamente inexistente, sendo observada em pequenos fragmentos e quase sempre degradados. Atualmente, a cobertura florestal da mata ciliar também se apresenta bastante degradada, quase nula nas regiões de baixada e bastante alterada em muitas áreas em declive.

Hidrografia

    O Município possui uma hidrografia diversa, em que se destacam 03 rios, o Grande, o Imbé e o Macabu.

•     Rio Imbé: nasce em Trajano de Moraes, atravessa as regiões montanhosas do município de Santa Maria Madalena, em linha diagonal de sudoeste para nordeste até a Barra do Imbé, formando na Água Limpa a maior de sua queda d’água. Depois da Barra, segue em planície até desaguar na Lagoa de Cima, no município de Campos.
•     Rio Macabu: O Rio Macabu nasce na Serra de Macaé, no Município de Trajano de Moraes, a uma altitude próxima aos 1480m. Seu desenvolvimento se dá no sentido sudoeste – leste, por uma extensão de aproximadamente 121 km até desaguar na Lagoa Feia, no limite entre os municípios de Campos e Quissamã.
•     Rio Grande: Nasce em Nova Friburgo, e desempenha a função de linha divisória entre os municípios de Santa Maria Madalena, São Sebastião do Alto e São Fidélis. Desemboca na junção com o Rio Negro onde forma o Dois Rios, que desemboca no Rio Paraíba do Sul.

Cidade da geologia

    O Governo do Estado do Rio de Janeiro idealizou a criação de cidades-temáticas com o propósito de promover o desenvolvimento econômico e social dos municípios do interior do Estado. A cidade foi então lançada como a "Cidade da Geologia do Estado do Rio de Janeiro”.
    Sediada numa região naturalmente exuberante, com afloramentos rochosos esculturais em abundância, Santa Maria Madalena foi eleita para receber tal título pois apresenta todos os requisitos para ser o pólo da discussão geológica fluminense. Preponderante para a escolha de Madalena é também o fato de que a maior parte do Parque Estadual do Desengano localiza-se em território madalenense.
    Além da paisagem, a cidade apresenta uma cultura relacionada ao artesanato mineral num projeto pioneiro de qualificação técnica de adolescentes na arte de confeccionar peças artísticas a partir de minerais e rochas.

Patrimônio histórico

    Madalena foi um dos 173 municípios brasileiros incluídos no Programa de Aceleração do Crescimento das Cidades Históricas. Em 2009, o Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan) iniciou o processo de tombamento do centro histórico, a partir de um estudo realizado por professores e estudantes da Universidade Federal Fluminense.
    Em 2011, o Iphan emitiu um parecer favorável ao tombamento. Para que o local seja declarado patrimônio histórico brasileiro, o parecer ainda precisa ser aprovado pela presidência do órgão e pelo conselho consultivo.
    Entre os prédios a serem tombados estão o da antiga estação ferroviária (1890, atualmente sede da Casa da Cultura), o extinto Hotel Brasil (1894, onde funciona a Secretaria de Turismo), a igreja matriz e o conjunto paisagístico formado por casas simples.

Personalidades madalenenses:

• Dercy Gonçalves: atriz e humorista
• Francisco Fajardo: médico e cientista
• José Antônio de Morais: visconde de Imbé

Outros

Aniversário: 8 de junho
Fundação: 8 de junho de 1862 (149 anos)
Gentílico: madalenense
Lema: Salus labor spes
Unidade federativa: Rio de Janeiro
Mesorregião: Centro Fluminense

Microrregião: Santa Maria Madalena
Municípios Limítrofes: Campos dos Goytacazes, Conceição de Macabu, São Fidélis, São Sebastião do Alto, Trajano de Moraes
Distância até a capital: 219 km.