Conceição de Macabu é um município brasileiro localizado entre a serra e o mar na região norte do estado do Rio de Janeiro. Um terço de seu território é constituído de serras de altitudes que oscilam de 300 a 989 metros; os outros dois terços alternam-se entre planícies aluviais, com altitudes mínimas de até 4 metros, e morros e morrotes, de 100 a 300 metros.
Conceição deriva de Nossa Senhora da Conceição, cuja nomenclatura original era Nossa Senhora da Conceição do Rio Macabu. Essa nomenclatura surgiu oficialmente em 6 de outubro de 1855, quando Conceição de Macabu foi elevado a categoria de freguesia, com o nome de freguesia de Nossa Senhora da Conceição de Macabu.
Macabu tem origem controversa, podendo ser a corruptela da palavra indígena mak'a'bium, que designava uma palmeira de frutos doces, hoje conhecida como macaubeira; ou, como é mais provável, devido a suas fontes documentais, ter sido um apelido que os Sete Capitães deram ao rio Macabu, quando o encontraram em 7 de janeiro de 1634.
Originalmente habitado por tribos indígenas nômades como sacurus, coroados e goitacás, o município foi parte da Capitania de São Tomé até ser doado em sesmaria para os Sete Capitães. Com o fracasso da sesmaria a região foi dividida, cabendo as terras do município aos padres jesuítas, que a partir da Freguesia de Nossa Senhora das Neves e Santa Rita., exploraram o interior catequizando e aldeando os índios sacurus, habitantes do vale do rio Macabu, no vizinho vale do rio Macaé.
Em 1759 os jesuítas são expulsos, nos anos seguintes os desprotegidos indígenas retornam ao vale do Macabu formando os primeiros povoados, que logo foram atingidos pelo progresso oriundo do cultivo do café na região serrana fluminense.
O início das grandes plantações traz grande quantidade de escravos africanos. A região de Macabu composta por serras cobertas de florestas foi rica local de refúgio de escravos fugitivos que formaram o Quilombo de Cruz Sena e Quilombo do Carucango, o maior que existiu na região.
No século XIX, portos fluviais, a estrada Macaé-Cantagalo e o ramal ferroviário oriundo de Conde de Araruama (Quissamã) tornam-se vias de acesso à região contribuindo para o seu povoamento, crescimento econômico e evolução política: freguesia em 1855 e primeira emancipação em 1891-1892. Durante esta época de grande crescimento econômico, ocorreu o caso da Fera de Macabu, uma história de crime erros judiciários a partir do qual se iniciou o fim da pena de morte no Brasil.
Em 1907, surge em Conceição de Macabu a primeira colônia de japoneses do Brasil, liderada por Saburo Kumabe, um ano antes da data oficial de início da imigração japonesa com a chegada do navio Kasato Maru. Infelizmente a colônia fracassou depois de 5 anos por diversos motivos.
O século XX foi marcado pelo grande progresso da primeira metade, marcado pela fundação da Usina Victor Sence e da fazenda Modelo Venceslau Bello (Rego Barros).
O progresso teve reflexos políticos e Conceição de Macabu, quinto distrito de Macaé, uniu-se ao 10º distrito, Macabuzinho, originando um novo município, Conceição de Macabu em 15 de março de 1952. O processo de emancipação foi por plebiscito popular, o primeiro do Brasil e único unânime até hoje.
Curiosidades
Primeiro município do Brasil emancipado por plebiscito popular
Único município emancipado por unanimidade
Primeiro salto livre de pára-quedas do estado do Rio de Janeiro
Primeira colônia agrícola japonesa do Brasil: Fazenda Santo Antônio, em 1907
Maior quilombo do Rio de Janeiro: Quilombo do Carucango
O mais famoso caso de condenação e execução da pena de morte no Império: a Fera de Macabu
Charles Darwin, naturalista inglês, autor da Teoria da Evolução das Espécies, visitou o município entre 13 e 19 de abril de 1832, hospedando-se na Fazenda São José do Sossego.
A Manteiga Macabuense é considerada uma das melhores do Brasil
A Usina Victor Sence (1913-1993) era a única a produzir acetona, butila e butanol a partir da cana-de-açúcar
Foi capital do estado do Rio de Janeiro durante uma semana no governo de Geremias de Mattos Fontes (Geremias Fontes) em 1967
Mais antigo abastecimento público de água - Caixa D'Água da Bocaina, 1877 - em atividade no Norte Fluminense
Outros
Fundação: 15 de março de 1952
Gentílico: macabuense
Área 348,327 km²
População: 21 084 hab. Censo IBGE/2010Unidade federativa: Rio de Janeiro
Mesorregião: Norte Fluminense
Microrregião: Macaé
Municípios Limítrofes: Campos dos Goytacazes, Carapebus, Macaé, Quissamã, Santa Maria Madalena e Trajano de Moraes
Distância até a capital: 226 km.
